08 Lug FORMULA-E – MICHELIN DÉVELOPPE SES NOUVEAUX PNEUS POUR LA SAISON 2016/2017
En septembre 2014, la FIA lançait le Championnat de Formula E. Onze courses sur des circuits tracés en centre-ville partout dans le monde, mettant en scène des monoplaces 100 % électriques équipées d’un pneu révolutionnaire : le pneu MICHELIN Pilot Sport EV. Après deux saisons où ce nouveau pneu a su démontrer toutes ses qualités et son extraordinaire polyvalence, il poussera son niveau total de performance encore plus loin en saison 3.
Lorsque le pneu MICHELIN Pilot Sport EV est apparu, il a redéfini les standards de la course automobile en matière de pneumatiques. D’une dimension de 18 pouces – une première dans une discipline « monoplace » de niveau mondial – il ressemble fortement à un pneu de grande série. Sa bande de roulement est sculptée, et il bénéficie d’une longévité élevée. Le pneu MICHELIN Pilot Sport EV est donc un pneu unique, qui peut courir sur sol sec ou mouillé (autre première mondiale pour ce type de voiture), et qui n’est jamais remplacé lors d’une journée de ePrix. Essais libres, qualifications et course sont réalisés avec un même et unique train de quatre pneus par voiture. Seule « largesse » du règlement, une roue de secours par voiture, qui est en fait une roue conservée de la course précédente, est autorisée. Cette approche de la compétition permet non seulement de réduire considérablement son impact sur l’environnement, mais aussi de promouvoir efficacement la mobilité durable, qui est l’un des objectifs prioritaires partagés entre Michelin et la Formula E.
UN PNEU, DEUX SAISONS
Les ingénieurs de Michelin Motorsport faisant constamment évoluer leurs pneumatiques, ils avaient commencé à développer le pneu MICHELIN Pilot Sport EV de la saison 2 dès le début du championnat. Mais à l’intersaison, au regard des performances exceptionnelles relevées sur le pneu pendant la saison 1, la FIA a demandé au manufacturier français de figer les caractéristiques techniques de son pneu jusqu’à la fin de la saison 2, ce qui a permis aux équipes de faire fortement évoluer leurs voitures sur une base pneumatique connue (en effet le règlement s’ouvrait sur de nombreux points tels que le moteur, la boîte de vitesses ou les points d’ancrage des fixations arrière).
SAISON 3, DEUX ÉTAPES FRANCHIES
Mais si la FIA a souhaité conserver le même pneu pour les deux premières saisons du championnat de Formula E, Michelin Motorsport a continué ses travaux de développement pour franchir non pas une mais deux étapes technologiques à l’approche de la saison 3. Michelin utilise la compétition automobile comme un laboratoire de développement pour ses futures technologies, afin de les intégrer à ses nouveaux pneus de grande série.
En Formula E, l’accent a été mis sur la notion d’efficacité énergétique, autrement dit la résistance au roulement. Plus de 25% de la consommation d’énergie d’une voiture est liée à la résistance à l’avancement, quel que soit le carburant. En proposant des pneumatiques à la résistance au roulement abaissée, on permet au véhicule d’accroître son autonomie sans rien modifier par ailleurs. En Formula E, là où les pilotes basent leur succès sur la régénération et la conservation du niveau d’énergie de leurs batteries, cet aspect est donc capital. Mais améliorer un critère sans en détériorer un autre constitue l’une des principales difficultés en matière de développement de pneumatique.
FAIRE PLUS AVEC MOINS
Toujours à la pointe de la technologie, Michelin travaille à l’évolution de l’ensemble des critères d’un pneumatique. Il s’agit d’une philosophie d’entreprise appelée Michelin Total Performance. En Formula E, comme dans toutes les disciplines où Michelin est engagé, le respect de cette règle est incontournable. Ainsi, la mission des ingénieurs en charge de l’évolution du pneu MICHELIN Pilot Sport EV a été claire : améliorer la résistance au roulement du pneu tout en maintenant voire améliorant son niveau de performance en termes de longévité et d’adhérence.
Source: Michelin News